Nach der Ausrufung des Kaiserreichs am 18. Januar und der ersten Reichstagswahl am 03. März wird am 21.03.1871 im Weißen Saal des Berliner Stadtschlosses (siehe Bild) die erste Sitzung des Deutschen Reichstages eröffnet.

Dass für die Wahlen das allgemeine, gleiche, direkte und geheime Wahlrecht gilt, ist für die Zeit vergleichsweise fortschrittlich, wenngleich Frauen, aktiven Soldaten und vielen Ärmeren das Wahlrecht noch vorenthalten wird.

Bereits damals ist der Reichstag der Öffentlichkeit zugänglich und da die dort gehaltenen Reden bereits stenografiert werden, landen diese häufig auch eins zu eins in der Zeitung – wodurch die Diskussionen im Parlament eine große Bühne bekommen.

(Bild: Bundesarchiv, Bild 146-1998-014-30A / CC-BY-SA 3.0 )